Partenza per gli USA di Srila Prabhupada
These excerpts have been taken from Satswarup dasa Goswami's Prabhupada-lilamrita ch 11-12.
Con il manoscritto per il Volume Tre completo e con i soldi per stamparlo, Bhaktivedanta Swami entrò ancora una volta nel mondo della stampa, acquistando carta, correggendo le prove e mantenendo la stampante nei tempi previsti in modo che il libro sarebbe stato completato entro gennaio 1965. Così, con la sua perseveranza, colui che non aveva quasi soldi da solo riuscì a pubblicare il suo terzo grande volume intransigente in poco più di due anni.
A questo ritmo, con l'aumento del suo rispetto nel mondo accademico, potrebbe presto diventare una figura riconosciuta tra i suoi connazionali. Ma aveva la sua visione ambientata sull'Occidente. E con il terzo volume ora stampato, si sentì finalmente preparato. Aveva sessantanove anni e doveva andare presto. Erano passati più di quarant’anni da quando Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati aveva chiesto per la prima volta a un giovane capofamiglia a Calcutta di predicare la coscienza di Krishna in Occidente. All’inizio era sembrato impossibile Abhay Charan, che era così recentemente entrato nelle responsabilità familiari. Quell'ostacolo, tuttavia, era stato rimosso da tempo, e per più di dieci anni era stato libero di viaggiare. Ma era stato senza un soldo (ed era ancora). E aveva voluto prima pubblicare alcuni volumi di Srimad-Bhagavatam da portare con sé; era necessario se avesse fatto qualcosa di solido. Ora, per grazia di Krishna, tre volumi erano a portata di mano.
Srila Prabhupada: Ho pianificato che dovevo andare in America. Generalmente vanno a Londra, ma non volevo andare a Londra. Stavo pensando a New York. Stavo tramando: “Se andrò da questa parte, attraverso Tokyo, in Giappone, o in quel modo? Da che parte è più economico?” Questa era la mia proposta. E mi stavo puntando sempre a New York. A volte sognavo di essere venuto a New York.
Poi Bhaktivedanta Swami ha incontrato Mr. Agarwal, un uomo d'affari di Mathura, e gli menzionò di passaggio, come fece a quasi tutti quelli che incontrava, che voleva andare in Occidente. - Anche se il signor. Agarwal aveva conosciuto Bhaktivedanta Swami per pochi minuti, si offrì volontario per cercare di procurargli uno sponsor in America. E' stato qualcosa, signor. Agarwal aveva fatto un certo numero di volte; quando incontrò un sadhu che menzionò qualcosa sull'andare all'estero per insegnare la cultura indù, avrebbe chiesto a suo figlio Gopal, un ingegnere in Pennsylvania, di inviare un modulo di sponsorizzazione. - Quando il signor. Agarwal si offrì volontario per aiutare in questo modo, Bhaktivedanta Swami lo esortò a farlo.
Srila Prabhupada: Non ho detto nulla seriamente al signor. Agarwal, ma forse l'ha presa molto sul serio. Gli ho chiesto: “Beh, perché non chiedi a tuo figlio Gopal di sponsorizzare in modo che io possa andarci? Io voglio predicare lì”.
Ma Bhaktivedanta Swami sapeva che non poteva semplicemente sognare di andare in Occidente; aveva bisogno di soldi. Nel marzo del 1965 fece un'altra visita a Bombay, cercando di vendere i suoi libri. Rimase di nuovo al dharmasala gratuito, Premkutir. Ma trovare i clienti è stato difficile. Incontrò Paramananda Bhagwani, un bibliotecario del Jai Hind College, che acquistò libri per la biblioteca del college e poi accompagnò Bhaktivedanta Swami in alcuni probabili sbocchi.
- Il signor. Bhagwani: L'ho portato al Popular Book Depot di Grant Road per aiutarlo a vendere libri, ma ci hanno detto che non potevano immagazzinare i libri perché non hanno molte vendite sulla religione. Poi siamo andati in un altro negozio nelle vicinanze, e il proprietario si è anche pentito della sua incapacità di vendere i libri. Poi andò a Sadhuvela, vicino al tempio di Mahalakshmi, e lì incontrammo la testa del tempio. Lui, ovviamente, ci ha accolti. Hanno una biblioteca propria, e conservano libri religiosi, quindi ci siamo avvicinati a loro per tenere un set lì nella loro biblioteca. Sono un ricco asrama, eppure ha anche espresso la sua incapacità.
Bhaktivedanta Swami tornò a Delhi, perseguendo le solite vie di vendita di libri e cercando qualsiasi opportunità possa sorgere. E con sua sorpresa, è stato contattato dal Ministero degli Affari Esteri e ha informato che il suo certificato di No Objection per andare negli Stati Uniti era pronto. Dal momento che non aveva istigato alcun procedimento per aver lasciato il paese, Bhaktivedanta Swami ha dovuto chiedere al ministero su ciò che era accaduto. Gli hanno mostrato il modulo di dichiarazione statutaria firmato dal sig. Gopal Agarwal di Butler, Pennsylvania; Mr. Agarwal dichiarò solennemente che avrebbe sopportato le spese di Bhaktivedanta Swami durante la sua permanenza negli Stati Uniti.
Srila Prabhupada: Qualunque sia la corrispondenza tra il padre e il figlio, non lo sapevo. Gli ho semplicemente chiesto: “Perché non chiedi a tuo figlio Gopal di sponsorizzare?” E ora, dopo tre o quattro mesi, il certificato No Objection è stato inviato dal Consolato indiano di New York. Aveva già sponsorizzato il mio arrivo per un mese, e all'improvviso ho preso il giornale.
Su richiesta del padre, Gopal Agarwal aveva fatto come aveva fatto per molti altri sadhu, nessuno dei quali era mai andato in America. Era solo una formalità, qualcosa per soddisfare suo padre. Gopal aveva richiesto un modulo al consolato indiano di New York, ottenuto una dichiarazione dal suo datore di lavoro che certificava il suo stipendio mensile, ottenuto una lettera dalla sua banca che mostrava il suo saldo a partire dall'aprile 1965 e aveva la forma autenticata. Era stato timbrato e approvato a New York e inviato a Delhi. Ora Bhaktivedanta Swami aveva uno sponsor. Ma aveva ancora bisogno di un passaporto, un visto, una forma P e una tariffa di viaggio.
Il passaporto non era molto difficile da ottenere. Krishna Pandit aiutò, e il 10 giugno aveva il passaporto. Con attenzione, scrisse nel suo discorso al tempio Radha-Krishna di Chippiwada e scrisse il nome di suo padre, Gour Mohan De. Chiese anche a Krishna Pandit di pagare per il suo andare all’estero, ma Krishna Pandit rifiutò, ritenendolo contro i principi indù per un sadhu andare all’estero – e anche molto costoso.
Con il suo passaporto e i suoi documenti di sponsorizzazione, Bhaktivedanta Swami andò a Bombay, non per vendere libri o raccogliere fondi per la stampa; voleva un biglietto per l'America. Di nuovo ha provato ad avvicinarsi a Sumati Morarji. Ha mostrato i suoi documenti di sponsorizzazione alla sua segretaria, il signor. Choksi, che è rimasto impressionato e che è andato dalla signora. Morarji a nome suo. “Lo Swami di Vrindavana è tornato”, le disse. “Ha pubblicato il suo libro sulla tua donazione. Ha uno sponsor e vuole andare in America. Vuole che lo mandi su una nave Scindia." - La signora. Morarji ha detto di no, lo Swamiji era troppo vecchio per andare negli Stati Uniti e aspettarsi di realizzare qualsiasi cosa. Come il signor. Choksi gli ha trasmesso la signora. Le parole di Morarji, Bhaktivedanta Swami, ascoltarono disapprovazione. Voleva che rimanesse in India e completasse lo Srimad-Bhagavatam. Perché andare negli Stati Uniti? Finisci il lavoro qui.
Ma Bhaktivedanta Swami era pronto per l'andare. Lo ha detto al signor. Choksi che dovrebbe convincere la signora. - Morarji. Ha allenato il signor. Choksi su ciò che dovrebbe dire: “Trovo questo gentiluomo molto ispirato ad andare negli Stati Uniti e predicare qualcosa alla gente lì...” Ma quando disse alla signora. Morarji, ha detto di nuovo di no. Lo Swami non era sano. Ci sarebbe troppo freddo. Potrebbe non essere in grado di tornare, e lei dubitava che sarebbe stato in grado di fare molto lì. Le persone in America non erano così cooperative, e probabilmente non lo ascoltavano.
Esasperato con il signor. L'inefficacia di Choksi, Bhaktivedanta Swami ha chiesto un colloquio personale. È stato concesso, e un Charmat dai capelli grigi, determinato Bhaktivedanta Swami, ha presentato la sua enfatica richiesta: “Per favore, dammi un biglietto”.
Sumati Morarji era preoccupato. “Swamiji, sei così vecchio: ti stai assumendo questa responsabilità. Pensi che sia tutto a posto?”
“No”, la rassicurò, alzando la mano come per rassicurare una figlia dubbiosa, “è tutto a posto”.
“Sai cosa pensano i miei segretari? Dicono: “Swamiji sta per morire lì”.
Bhaktivedanta ha fatto una faccia come per respingere una stupida voce. Di nuovo insistette che lei gli dasse un biglietto. “Va bene”, ha detto. “P-tutta la tua forma P, e farò un accordo per mandarti con la nostra nave.” Bhaktivedanta Swami sorrise brillantemente e lasciò felicemente i suoi uffici, oltre i suoi stupi e scettici.
Una “forma P” – un’altra necessità per un cittadino indiano che vuole lasciare il paese – è un certificato rilasciato dalla Banca di Stato dell’India, che certifica che la persona non ha debiti eccessivi in India ed è autorizzata dalle banche. Ci vorra' un po' per ottenere. E non aveva ancora un visto per gli Stati Uniti. Aveva bisogno di perseguire questi permessi governativi a Bombay, ma non aveva un posto dove stare. - Quindi, signora. Morarji accettò di lasciarlo risiedere nella colonia di Scindia, un complesso di appartamenti per i dipendenti della Scindia Company.
Rimase in un piccolo appartamento non arredato con solo il suo baule e la macchina da scrivere. I dipendenti di Scindia residenti sapevano tutti che la signora. Morarji lo stava mandando in Occidente, e alcuni di loro si interessarono alla sua causa. Rimasero impressionati, perché anche se era così vecchio, stava andando all’estero a predicare. Era un sadhu speciale, uno studioso. Gli sentirono sapere come portava con sé centinaia di copie dei suoi libri, ma senza soldi. Divenne una celebrità alla Scindia Colony. Varie famiglie gli portarono riso, sabji e frutta. Hanno portato così tanto che non poteva mangiare tutto, e ne ha parlato al signor. - Choksi. Accettalo e distribuiscilo, signor. Choksi ha consigliato. Bhaktivedanta Swami iniziò a dare i resti del suo cibo ai bambini. Alcuni dei residenti più anziani si sono riuniti per ascoltarlo mentre leggeva e parlava da Srimad-Bhagavatam. - Il signor. Vasavada, il cassiere principale di Scindia, rimase particolarmente impressionato e venne regolarmente a imparare dal sadhu. - Il signor. Vasavada ottenne copie dei libri di Bhaktivedanta Swami e li lesse a casa sua.
L'appartamento di Bhaktivedanta Swami condivideva una veranda coperta con il signor. Nagarajan, un impiegato di Scindia, e sua moglie.
- La signora. Nagarajan: Ogni volta che passavo in quel modo, scriveva o cantava. Gli chiedevo: “Swamiji, cosa scrivi?” Si sedeva vicino alla finestra e uno dopo l'altro stava traducendo il sanscrito. Mi diede due libri e disse: “Figlio, se leggerai questo libro, capirai”. Avremmo discorsi in casa, e quattro o cinque donne gujarati venivano. In uno di questi discorsi disse a una signora che coloro che indossavano i capelli si separavano dal lato, non è una buona idea. Ogni donna indiana dovrebbe avere i capelli separati al centro. Erano molto affezionati all’ascolto e molto desiderosi di ascoltare il suo discorso.
Ogni giorno usciva cercando di ottenere il suo visto e la forma P il più rapidamente possibile, vendendo i suoi libri e cercando contatti e sostenitori per la sua futura pubblicazione Srimad-Bhagavatam. - Il signor. Nagarajan ha cercato di aiutare. Usando l'elenco telefonico, ha fatto una lista di ricchi uomini d'affari e professionisti che erano Vaishnavas e potrebbero essere inclini ad aiutare. I vicini di Bhaktivedanta Swami alla Colonia di Scindia lo hanno osservato che sarebbe tornato a casa stanco di notte. Si sedeva tranquillamente, forse sentendosi cupo, pensavano alcuni vicini, ma dopo un po 'si sedeva, ringiovanito e iniziava a scrivere.
- La signora. Nagarajan: Quando è tornato a casa, gli davamo coraggio, e gli dicevamo: “Swamiji, un giorno raggiungerai il tuo obiettivo”. Direbbe: “Il tempo non è ancora giusto. Il tempo non è ancora giusto. Sono tutti ajnanis. - Non capiscono. Ma devo ancora andare avanti”.
A volte passavo, e il suo cadar era sulla sedia, ma lui era seduto sul davanzale della finestra. Gli chiedevo: “Swamiji, hai avuto buoni contatti?” Egli direbbe: “Non molto oggi. Non ho avuto molto, ed è deprimente. Domani Krishna mi darà maggiori dettagli”. E si sedeva lì in silenzio.
Dopo dieci minuti si sedeva sulla sua sedia e iniziava a scrivere. Mi chiederei come Swamiji fosse così stanco in un minuto e in un altro minuto anche se era stanco, non era stato sconfitto. Non avrebbe mai parlato di scoraggiamento. E lo incoraggiammo sempre e diremmo: “Se oggi non lo ottieni, domani incontrerai sicuramente alcune persone e ti incoraggeranno”. E i miei amici venivano al mattino e alla sera per il discorso, e davano alla namaskara e alla frutta.
- Il signor. Nagarajan: Il suo temperamento era molto regolabile e familiare. I nostri amici offrirebbero qualche rupie. Egli direbbe: “Va bene. Questo aiuterà". Camminava dalla nostra colonia alla stazione di Andheri. Sono due chilometri, e lui era solito andare lì senza prendere un autobus, perché non aveva soldi.
Bhaktivedanta Swami aveva una pagina stampata intitolata “La mia missione”, e l’avrebbe mostrata agli uomini influenti nei suoi tentativi di ottenere ulteriori finanziamenti per lo Srimad-Bhagavatam. L’affermazione stampata proponeva che la coscienza di Dio fosse l’unico rimedio per i mali della moderna società materialista. Nonostante il progresso scientifico e le comodità materiali, non c’era pace nel mondo; quindi, la Bhagavad-gita e lo Srimad-Bhagavatam, la gloria dell’India, devono essere diffuse in tutto il mondo.
- La signora. Morarji chiese a Bhaktivedanta Swami se le avrebbe letto lo Srimad-Bhagavatam in serata. Lui era d'accordo. Iniziò a mandargli la sua auto alle sei ogni sera, e si sedevano nel suo giardino, dove recitava e commentava il Bhagavatam.
- La signora. Morarji: È solito venire la sera e cantare i versi in melodie ritmiche, come si fa di solito con il Bhagavatam. E certi punti – quando ti siedi e discuti, aumenti così tanti punti – stava commentando determinati punti, ma era tutto dal Bhagavatam. Quindi si sedeva e mi spiegava e poi andava. Poteva dare tempo, e io potevo sentirlo. Questo è stato per circa dieci o quindici giorni.
Il suo sostegno da parte di Scindia e la sua sponsorizzazione negli Stati Uniti furono una forte presentazione, e con l'aiuto delle persone a Scindia ottenne il suo visto il 28 luglio 1965. Ma il procedimento della forma P andò lentamente e minacciò persino di essere un ostacolo ultimo e insormontabile.
Srila Prabhupada: In precedenza non c’erano restrizioni per uscire. Ma per un sannyasi come me, ho avuto così tante difficoltà a ottenere il permesso del governo di uscire. Avevo chiesto la sanzione della forma P, ma non stava arrivando alcuna sanzione. Poi sono andato alla banca statale dell'India. L'agente era il signor. - Martarchari. Mi ha detto: “Swamiji, sei sponsorizzato da un uomo privato. Quindi non possiamo accettare. Se sei stato invitato da qualche istituzione, potremmo prendere in considerazione. Ma sei invitato da un uomo privato per un mese. E dopo un mese, se siete in difficoltà, ci saranno così tanti ostacoli”. Ma avevo già preparato tutto per andare. Così dissi: “Che cosa hai fatto?” Disse: “Ho deciso di non sanzionare la tua forma P”. Io dissi: “No, no, non fare questo. Faresti meglio a mandarmi al tuo superiore. Non dovrebbe essere così”.
Così prese la mia richiesta, e mandò il file al capo ufficiale della valuta estera, qualcosa del genere. Era l'uomo supremo nella Banca di Stato dell'India. Sono andato a trovarlo. Ho chiesto al suo segretario: “Hai questo e un tale file. Lo ha gentilmente detto al signor. - Rao. Io voglio vederlo." Così il segretario acconsentì, e mise il file, e mi mise giù il mio nome per vederlo. - Stavo aspettando. - Quindi, signor. Rao è venuto personalmente. Disse: “Swamiji, ho passato il tuo caso. Non ti preoccupare."
- Segue la signora. L'istruzione di Morarji, la sua segretaria, il signor. Choksi, ha preso accordi finali per Bhaktivedanta Swami. Dal momento che non aveva vestiti caldi, signor. Choksi lo portò a comprare una giacca di lana e altri vestiti di lana. - Il signor. Choksi ha speso circa 250 rupie su vestiti nuovi, tra cui alcuni nuovi dhoti. Su richiesta di Bhaktivedanta Swami, signor. Choksi ha stampato cinquecento copie di un piccolo opuscolo contenente gli otto versi scritti da Lord Caitanya e una pubblicità per Srimad-Bhagavatam, nel contesto di una pubblicità per la Scindia Steamship Company.
- Il signor. Choksi: Gli ho chiesto: “Perché non potevi andare prima? Perché vuoi andare ora negli Stati Uniti, a questa età?” Rispose: “Sarò in grado di fare qualcosa di buono, ne sono sicuro”. La sua idea era che qualcuno dovesse essere lì che sarebbe stato in grado di avvicinarsi a persone che si sono perse nella vita e insegnare loro e dire loro qual è la cosa giusta. Gli chiesi tante volte: “Perché vuoi andare negli Stati Uniti? Perché non inizi qualcosa a Bombay o Delhi o Vrindavana? Lo prendevo in giro anche io: “Ti interessa vedere gli Stati. Pertanto, vuoi andare. Tutti gli Swamiji vogliono andare negli Stati Uniti, e tu vuoi goderti lì. Disse: “Cosa ho da vedere? Ho finito la mia vita”.
Ma a volte era irascibile. Era solito arrabbiarsi con me per i ritardi. “Che cos’è questa assurdità?” - Lo direbbe. Allora capirei: si sta arrabbiando ora. A volte diceva: “Oh, signora. Morarji non ha ancora firmato questo documento? Lei dice di tornare domani, ne parleremo domani! E questo cos'e'? Perché questo giorno torna indietro?” Si sarebbe arrabbiato. Allora direi: “Puoi sederti qui”. Ma lui diceva: “Quanto tempo devo sedermi?” Diventerebbe impaziente.
Alla fine la signora. Morarji ha programmato un posto per lui su una delle sue navi, il Jaladuta, che stava navigando da Calcutta il 13 agosto. Aveva fatto in modo che avrebbe viaggiato su una nave il cui capitano capiva le esigenze di un vegetariano e di un brahmana. - La signora. Morarji ha detto al capitano della Jaladuta, Arun Pandia, di trasportare verdure e frutta extra per lo Swami. - Il signor. Choksi ha trascorso gli ultimi due giorni con Bhaktivedanta Swami a Bombay, raccogliendo gli opuscoli alla stampa, acquistando vestiti e guidandolo alla stazione per prendere il treno per Calcutta.
Arrivò a Calcutta circa due settimane prima della partenza del Jaladuta. Anche se aveva vissuto gran parte della sua vita in città, ora non aveva un posto dove stare. Era come aveva scritto nel suo “Vrindavana-bhajana”: “Ho mia moglie, figli, figlie, nipoti, tutto, ma io non ho soldi, quindi sono una gloria infruttuosa”. Anche se in questa città era stato così accuratamente nutrito da bambino, anche quei primi giorni erano andati per sempre: “Dove sono andati il mio amorevole padre e mia madre ora? E dove sono tutti i miei anziani, chi erano i miei padroni? Chi mi darà notizie di loro, dimmi chi? Tutto ciò che resta di questa vita familiare è una lista di nomi.
Tra le centinaia di persone a Calcutta che Bhaktivedanta Swami conosceva, ha scelto di chiamare il signor. Sisir Bhattacarya, il cantante kirtana fiammeggiante che aveva incontrato un anno prima a casa del governatore a Lucknow. - Il signor. Bhattacarya non era un parente, non un discepolo, né un amico intimo; ma era disposto ad aiutare. Bhaktivedanta Swami chiamò a casa sua e lo informò che sarebbe partito su una nave da carico in pochi giorni; aveva bisogno di un posto dove stare, e voleva tenere alcune lezioni. - Il signor. Bhattacarya iniziò immediatamente a organizzare alcune riunioni private nelle case degli amici, dove avrebbe cantato e Bhaktivedanta Swami avrebbe poi parlato.
- Il signor. Bhattacarya pensava che la partenza del sadhu per l'America dovesse fare un'importante notizia. Accompagnò Bhaktivedanta Swami a tutti i giornali di Calcutta, lo standard Hindustan, l’Amrita Bazar Patrika, i Juganta, gli Stati e altri. Bhaktivedanta Swami aveva una sola fotografia, una foto del passaporto, e ne fecero alcune copie per i giornali. - Il signor. Bhattacarya avrebbe cercato di spiegare cosa avrebbe fatto lo Swami, e gli scrittori di notizie avrebbero ascoltato. Ma nessuno di loro ha scritto nulla. Alla fine hanno visitato il Dainik Basumati, un quotidiano bengalese locale, che ha accettato di stampare un piccolo articolo con la foto di Bhaktivedanta Swami.
Una settimana prima della sua partenza, il 6 agosto, Bhaktivedanta Swami si recò nella vicina Mayapur per visitare il samadhi di Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati. Poi tornò a Calcutta, dove il signor. Bhattacarya continuò ad assisterlo con i suoi impegni di ultima attività e discorsi.
- Il signor. Bhattacarya: Abbiamo appena preso un taxi noleggiato in questo posto e quel posto. E lui andava a predicare. Non gli ho mai parlato durante la predicazione, ma una volta tornato dalla predicazione, dissi: “Hai detto questa cosa a riguardo. Ma ti dico che non è questo. Questo è questo." L'ho incrociato in qualcosa o l'ho discusso. Ed era furioso. Ogni volta che litigavamo e dicevo: “No, penso che questo sia questo”, allora stava gridando. Era molto furioso. Disse: “Tu dici sempre: “Penso, penso, penso.” Qual è l’importanza di ciò che pensi? Tutto è quello che pensi. Ma non importa. Importa quello che dice sastra. Devi seguirlo." Dissi: “Devo fare quello che penso, quello che sento – questo è importante”. Egli disse: “No, dovreste dimenticarvene. Dovresti dimenticare il tuo desiderio. Dovresti cambiare la tua abitudine. Meglio che tu dipenda dalle sastra. Segui ciò che sastra vuole che tu faccia e lo fai. Non ti sto dicendo quello che penso, ma sto ripetendo quello che dice il sastra”.
Mentre il giorno della sua partenza si avvicinava, Bhaktivedanta Swami fece il punto dei suoi scarsi possedimenti. Aveva solo una valigia, un ombrello e una scorta di cereali secchi. Non sapeva cosa avrebbe trovato da mangiare in America; forse ci sarebbe stata solo carne. Se è così, era pronto a vivere su patate bollite e sui cereali. Il suo bagaglio principale, diversi bauli dei suoi libri, era gestito separatamente da Scindia Cargo. Duecento set di tre volumi – il solo pensiero dei libri gli dava fiducia.
Quando venne il giorno in cui se ne andò, aveva bisogno di questa fiducia. Stava facendo una rottura epocale con la sua vita precedente, ed era pericolosamente vecchio e non in forte salute. E stava andando in un paese sconosciuto e probabilmente poco accogliente. Essere poveri e sconosciuti in India era una cosa. Anche in questi giorni di Kali-yuga, quando i leader dell'India rifiutavano la cultura vedica e imitavano l'Occidente, era ancora l'India; erano ancora i resti della civiltà vedica. Era stato in grado di vedere milionari, governatori, il primo ministro, semplicemente presentandosi alle loro porte e aspettando. Un sannyasi era rispettato; lo Srimad-Bhagavatam era rispettato. Ma in America sarebbe diverso. Non sarebbe nessuno, uno straniero. E non c'era tradizione di sadhu, di templi, di asrama liberi. Ma quando pensò ai libri che portava - la conoscenza trascendentale in inglese - divenne fiducioso. Quando incontrò qualcuno in America gli desse un volantino: “Srimad Bhagwatam, il Messaggio di Pace e Buona Volontà dell’India”.
Era il 13 agosto, pochi giorni prima di Janmashtami, l’anniversario del giorno di Sri Krishna – il giorno dopo sarebbe il suo sessantanovesimo compleanno. Durante questi ultimi anni era stato a Vrindavana per Janmashtami. Molti residenti di Vrindavana non se ne sarebbero mai andati lì; erano vecchi e in pace a Vrindavana. Bhaktivedanta Swami era anche preoccupato che potesse morire lontano da Vrindavana. Questo è per questo che tutti i sadhu e le vedove Vaishnava avevano preso i voti di non andarsene, nemmeno per Mathura, perché morire a Vrindavana era la perfezione della vita. E la tradizione indù era che un sannyasi non doveva attraversare l'oceano e andare nella terra dei mlecchas. Ma al di là di tutto ciò era il desiderio di Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati, e il suo desiderio era indifferente a quello di Krishna. E Lord Caitanya Mahaprabhu aveva predetto che il canto di Hare Krishna sarebbe stato conosciuto in ogni città e villaggio del mondo.
Bhaktivedanta Swami ha preso un taxi fino al porto di Calcutta. Alcuni amici ed ammiratori, insieme al figlio Vrindavan, lo accompagnarono. Scrive nel suo diario: “Oggi alle 9 del mattino si è imbarcato in M.V. - Jaladuta. Sono venuto con me Bhagwati, il Danneo di Scindia Sansir, il signor. - Sen Gupta, signor Ali e Vrindaban". Portava una copia bengalese di Caitanya-caritamrita, che intendeva leggere durante la traversata. In qualche modo sarebbe in grado di cucinare a bordo. O se no, potrebbe morire di fame, qualunque cosa Krishna desiderasse. Ha controllato il suo elemento essenziale: biglietto del passeggero, passaporto, visto, forma P, indirizzo dello sponsor. Alla fine stava succedendo.
Srila Prabhupada: Con quale grande difficoltà ho ottenuto dal paese! In un modo o nell’altro, per grazia di Krishna, sono uscito in modo da poter diffondere il movimento della coscienza di Krishna in tutto il mondo. Altrimenti, rimanere in India, non era possibile. Volevo iniziare un movimento in India, ma non ero affatto incoraggiato.
La nave da carico nera, piccola e con levata, era ormeggiata a dockside, una passerella che portava dal molo al ponte della nave. I marinai mercantili indiani guardavano curiosamente all'anziano sadhu vestito dallo zafferano mentre pronunciava le ultime parole ai suoi compagni e poi li lasciava e camminava con determinazione verso la barca.
Per migliaia di anni, krishna-bhakti era stato conosciuto solo in India, non al di fuori, tranne che in rapporti contorti e infedeli da parte di stranieri. E gli unici swami che hanno raggiunto l'America erano stati non devoti, impersonalisti Mayavadi. Ma ora Krishna stava mandando Bhaktivedanta Swami come Suo emissario.
SPL 12: Il viaggio in America
CAPITOLO DUE VELOCE
Il viaggio in America
Oggi la nave sta solcando molto agevolmente. Mi sento oggi meglio. Ma sento la separazione da Sri Vrindaban e dai miei signori Sri Govinda, Gopinath, Radha Damodar. Il mio unico conforto è Sri Chaitanya Charitamrita in cui sto assaggiando il nettarine dei lila di Lord Chaitanya. Ho lasciato Baharatabhumi solo per eseguire l’ordine di Sri Bhaktisiddhanta Saraswati, in virtù dell’ordine del Signore Chaitanya. Non ho alcuna qualifica, ma ho preso il rischio solo per eseguire l’ordine della Sua Divina Grazia. Dipendo pienamente dalla loro misericordia, così lontano da Vrindaban.
— Diario di Jaladuta
10 settembre 1965
La Jaladuta è un vettore di carico regolare della Scindia Steam Navigation Company, ma c'è una cabina passeggeri a bordo. Durante il viaggio da Calcutta a New York nell'agosto e nel settembre del 1965, la cabina fu occupata da "Sri Abhoy Charanaravinda Bhaktivedanta Swami", la cui età era elencata come sessantanove e che fu portata a bordo con "un biglietto omaggio con cibo".
Il Jaladuta, sotto il comando del capitano Arun Pandia, la cui moglie era anche a bordo, ha lasciato alle 9:00 Venerdì 13 agosto. Nel suo diario, Srila Prabhupada ha osservato: “La cabina è abbastanza comoda, grazie a Lord Sri Krishna per aver illuminato Sumati Morarji per tutti questi accordi. Sono abbastanza a mio agio”. Ma il quattordicesimo riferì: “Seasitezza, vertigini, vomito – Bava del Bengala. - Pioggia pesante. Più malattia."
Nel diciannovesimo, quando la nave arrivò a Colombo, Ceylon (ora Sri Lanka), Prabhupada riuscì a ottenere sollievo dal suo mal di mare. Il capitano lo portò a terra e viaggiò intorno a Colombo in auto. Poi la nave andò verso Cochin, sulla costa occidentale dell'India. Janmashtami, il giorno dell’apparizione di Krishna, cadde il 20 agosto di quell’anno. Prabhupada colggì l'occasione per parlare all'equipaggio della filosofia di Krishna, e distribuì prasadam che aveva cucinato. Il 21 agosto era il suo settantesimo compleanno, osservato (senza cerimonia) in mare. Quello stesso giorno la nave arrivò a Cochin e i tronchi di Srila Prabhupada dei volumi Srimad-Bhagavatam, che erano stati spediti da Bombay, furono caricati a bordo.
Con il ventitreno terzi la nave era uscita sul Mar Rosso, dove Srila Prabhupada incontrò grandi difficoltà. Ha notato nel suo diario: "Rain, mal di mare, vertigini, mal di testa, nessun appetito, vomito". I sintomi persistevano, ma era più che mal di mare. I dolori al petto gli fecero pensare che sarebbe morto da un momento all'altro. In due giorni ha subito due attacchi di cuore. Tolerò la difficoltà, meditando sullo scopo della sua missione, ma dopo due giorni di attacchi così violenti pensò che se un altro fosse venuto non sarebbe certamente sopravvissuto.
La notte del secondo giorno, Prabhupada fece un sogno. Il Signore Krishna, nelle sue molte forme, stava remando una barca, e disse a Prabhupada che non avrebbe dovuto temere, ma dovrebbe venire. Prabhupada si sentì sicuro della protezione di Krishna, e gli attacchi violenti non si ripresentarono.
La Jaladuta entrò nel Canale di Suez il 1o settembre e si fermò a Port Sa'id il secondo. Srila Prabhupada visitò la città con il capitano e disse che gli piaceva. Al sesto si era ripreso un po’ dalla sua malattia e stava mangiando di nuovo regolarmente per la prima volta in due settimane, dopo aver cucinato i suoi kichari e puris. Riferì nel suo diario che la sua forza si rinnovò poco a poco.
Giovedì 9 settembre
Alle 4:00 di questo pomeriggio, abbiamo attraversato l'Oceano Atlantico per ventiquattro ore. L'intera giornata era limpida e quasi liscia. Prendo il mio cibo regolarmente e ho una certa forza di lottare. C'è anche una leggera virata della nave e sento anche un leggero mal di testa. Ma io sto lottando e la nettarina della vita è Sri Chaitanya Charitamrita, la fonte di tutta la mia vitalità.
Venerdì 10 settembre
Oggi la nave sta solcando molto agevolmente. Mi sento oggi meglio. Ma sento la separazione da Sri Vrindaban e dai miei signori Sri Govinda, Gopinath, Radha Damodar. L'unico conforto è Sri Chaitanya Charitamrita in cui sto assaggiando la nettarina del lila di Lord Chaitanya. Ho lasciato Bharatabhumi solo per eseguire l’ordine di Sri Bhaktisiddhanta Saraswati in propensa all’ordine del Signore Chaitanya. Non ho alcuna qualifica, ma ho preso il rischio solo per eseguire l’ordine della Sua Divina Grazia. Dipendo pienamente dalla loro misericordia, così lontano da Vrindaban.
Durante il viaggio, Srila Prabhupada a volte si trovava sul ponte sulla rotaia della nave, osservando l'oceano e il cielo e pensando a Caitanya-caritamrita, Vrindavana-dhama e all'ordine del suo maestro spirituale di andare a predicare in Occidente. - La signora. Pandia, la moglie del capitano, che Srila Prabhupada considerava essere "una signora intelligente e istruita", predisse il futuro di Srila Prabhupada. Se dovesse passare oltre questa crisi nella sua salute, ha detto, indicherebbe la buona volontà di Krishna.
Il viaggio oceanico del 1965 fu tranquillo per il Jaladuta. Il capitano ha detto che in tutta la sua carriera non ha mai visto un attraversamento atlantico così calmo. Prabhupada rispose che la calma era la misericordia di Krishna, e la signora. Pandia chiese a Prabhupada di tornare con loro in modo che potessero avere un altro passaggio del genere. Srila Prabhupada scrisse nel suo diario: “Se l’Atlantico avesse mostrato la sua faccia abituale, forse sarei morto. Ma il Signore Krishna si è occupato della nave”.
Il 13 settembre, Prabhupada notò nel suo diario: “Trentas’ giorno di viaggio. Bati kichari cotti. Sembrava delizioso, quindi sono riuscito a prendere del cibo. Oggi ho rivelato la mia mente al mio compagno, Sri Krishna. C’è una poesia bengalese fatta da me in questo senso”.
Questa poesia era una preghiera per il Signore Krishna, ed è piena della fiducia devozionale di Prabhupada nella missione che aveva intrapreso a nome del suo maestro spirituale. Una traduzione in inglese delle strofe di apertura segue:*
Ti dico con forza, o fratelli, otterrai la tua fortuna dal Signore Supremo Krishna solo quando Srimati Radharani si compiacerà di te.
Sri Srimad Bhaktisiddhanta Sarasvati Thakura, che è molto caro al Signore Gauranga, figlio di madre Saci, non ha eguali nel suo servizio al Signore Supremo Sri Krishna. Egli è quel grande, santo maestro spirituale che conferisce un’intensa devozione a Krishna in luoghi diversi in tutto il mondo.
Per il suo forte desiderio, il santo nome di Lord Gauranga si diffonderà in tutti i paesi del mondo occidentale. In tutte le città, nelle città e nei villaggi della terra, da tutti gli oceani, mari, fiumi e torrenti, tutti canteranno il santo nome di Krishna.
Mentre la vasta misericordia di Sri Caitanya Mahaprabhu vince tutte le direzioni, un diluvio di estasi trascendentale coprirà certamente la terra. Quando tutti gli esseri viventi peccatori e miserabili diventano felici, il desiderio dei Vaishnava è allora esaudito.
Anche se il mio Guru Maharaja mi ha ordinato di compiere questa missione, non sono degno o adatto a farlo. Sono molto caduto e insignificante. Perciò, o Signore, ora imploro la Tua misericordia, affinché io possa diventare degno, perché Tu sei il più saggio e il più esperto di tutti.
La poesia termina :
Oggi quel ricordo di Te è venuto da me in un modo molto carino. Perché ho un grande desiderio che ti ho chiamato. Io sono il Tuo eterno servitore, e perciò desidero tanto la Tua associazione. O Signore Krishna, eccetto Te, non c’è alcun mezzo di successo.
Nello stesso modo semplice e fattuale in cui aveva notato la data, il tempo e il suo stato di salute, egli ora descrisse la sua indigente dipendenza dal suo “compagno, Lord Krishna”, e il suo assorbimento nell’estasi della separazione da Krishna. Egli descrisse il rapporto tra il maestro spirituale e il discepolo, e lodò il suo maestro spirituale, Sri Srimad Bhaktisiddhanta Sarasvati, “per il cui forte desiderio il santo nome del Signore Gauranga si diffonderà in tutti i paesi del mondo occidentale”. Egli dichiarò chiaramente che il suo maestro spirituale gli aveva ordinato di compiere questa missione di coscienza di Krishna in tutto il mondo, e sentendosi indegna pregato a Lord Krishna per la forza. Gli ultimi versetti danno uno sguardo inaspettato e confidenziale sul rapporto diretto di Srila Prabhupada con Krishna. Prabhupada chiamò Krishna come il suo "caro amico" e desiderava la gioia di vagare di nuovo per i campi di Vraja. Questo ricordo di Krishna, scrisse, venne a causa di un grande desiderio di servire il Signore. Esternamente, Srila Prabhupada stava vivendo un grande inconveniente; era stato a bordo di una nave per un mese e aveva subito attacchi di cuore e ripetuti mal di mare. Inoltre, anche se dovesse riprendersi da queste difficoltà, il suo arrivo in America porterebbe senza dubbio molte più difficoltà. Ma ricordando il desiderio del suo maestro spirituale, prendendo forza dalla sua lettura di Caitanya-caritamrita, e rivelando la sua mente nella sua preghiera al Signore Krishna, Prabhupada rimase fiducioso.
Dopo un viaggio di trentacinque giorni da Calcutta, il Jaladuta raggiunse il Commonwealth Pier di Boston alle 5:30 del 17 settembre 1965. La nave si fermò brevemente a Boston prima di procedere a New York City. Tra le prime cose che Srila Prabhupada vide in America c’erano le lettere “A & P” dipinte su un magazzino di pierfront. L'alba grigia del lungomare rivelò le navi nel porto, un conglomerato di bancarelle di aragosta e edifici grigi e, che si ergono in lontananza, lo skyline di Boston.
Prabhupada ha dovuto passare attraverso gli Stati Uniti Immigrazione e dogana a Boston. Il suo visto gli permise un soggiorno di tre mesi e un funzionario lo tirò per indicare la sua prevista data di partenza. Il capitano Pandia invitò Prabhupada a fare una passeggiata a Boston, dove il capitano intendeva fare shopping. Attraversavano una passerella in una trafficata area commerciale con vecchie chiese, magazzini, edifici per uffici, bar, librerie a pizzo, locali notturni e ristoranti. Prabhupada osservò brevemente la città, ma la cosa più significativa del suo breve soggiorno a Boston, a parte il fatto che ora aveva messo piede in America, era che al Commonwealth Pier scrisse un altro poema bengalese, intitolato "Markine Bhagavata-dharma" ("Insegnare la coscienza di Krishna in America"). Alcuni dei versi che ha scritto a bordo della nave quel giorno sono i seguenti:
Mio caro Signore Krishna, Tu sei così gentile con questa anima inutile, ma non so perché Tu mi hai portato qui. Ora puoi fare quello che vuoi con me.
Ma immagino che tu abbia degli affari qui, altrimenti perche' mi porteresti in questo posto terribile?
La maggior parte della popolazione qui è coperta dai modi materiali di ignoranza e passione. Assorbiti nella vita materiale si ritengono molto felici e soddisfatti, e quindi non hanno alcun gusto per il messaggio trascendentale di Vasudeva [Krishna]. Non so come saranno in grado di capirlo.
Ma so che la Tua misericordia senza causa può rendere tutto possibile, perché Tu sei il mistico più esperto.
Come potranno capire i dolci del servizio devozionale? O Signore, sto semplicemente pregando per la Tua misericordia, affinché io possa convincerli del Tuo messaggio.
Tutti gli esseri viventi sono venuti sotto il controllo dell’energia illusoria con la Tua volontà, e quindi, se vuoi, per la Tua volontà potranno anche essere liberati dalle grinfie dell’illusione.
Vorrei che tu possa consegnarli. Pertanto, se lo desideri, quindi solo loro saranno in grado di comprendere il tuo messaggio...
Come farò loro capire questo messaggio di coscienza di Krishna? Sono molto sfortunato, non qualificato e il più caduto. Perciò cerco la Tua benedizione in modo da poterli convincere, perché sono impotente a farlo da solo.
In qualche modo o nell'altro, o Signore, mi hai portato qui per parlare di Te. Ora, mio Signore, sta a Te farmi un successo o un fallimento, come ti piace.
O maestro spirituale di tutti i mondi! Posso semplicemente ripetere il tuo messaggio. Quindi, se ti piace, puoi rendere il mio potere di parlare adatto alla loro comprensione.
Solo con la Tua misericordia senza causa le mie parole diventeranno pure. Sono sicuro che quando questo messaggio trascendentale penetrerà nei loro cuori, certamente si sentiranno allietati e così si libereranno da tutte le infelici condizioni di vita.
O Signore, sono come un burattino nelle tue mani. Quindi, se mi hai portato qui a ballare, allora fammi ballare, fammi ballare, o Signore, fammi ballare come ti pare.
Non ho devozione, né ho alcuna conoscenza, ma ho una forte fede nel santo nome di Krishna. Sono stato designato come Bhaktivedanta, e ora, se vuoi, puoi adempiere il vero preteso di Bhaktivedanta.
Firmato: il mendicante più sfortunato e insignificante,
- A.C. - Si'. - C. La Bhaktivedanta Swami,
A bordo della nave Jaladuta, Commonwealth Pier,
Boston, Massachusetts, Stati Uniti d'America
Data di data 18 settembre 1965.
Ora era in America. Era in una grande città americana, ricco di miliardi, popolato da milioni di persone, e determinato a rimanere com'era. Prabhupada vide Boston dal punto di vista di un puro devoto di Krishna. Vide la vita infernale della città, persone dedite all’illusione della felicità materiale. Tutta la sua dedizione e la sua formazione lo spinse a dare a queste persone la conoscenza trascendentale e la grazia salvifica della coscienza di Krishna, eppure si sentiva debole, umile e incapace di aiutarli da solo. Era solo "un mendicante insignificante" senza soldi. Era sopravvissuto a malapena ai due infarti in mare, parlava una lingua diversa, si vestiva in modo strano – eppure era venuto a dire alla gente di rinunciare al consumo di carne, al sesso illecito, all’ebbrezza e al gioco d’azzardo, e di insegnare loro ad adorare Lord Krishna, che per loro era un mitico dio indù. Cosa sarebbe in grado di realizzare?
Egli parlò inutilmente a Dio il suo cuore: “Vorrei che tu li liberi. Sto cercando la Tua benedizione per convincerli”. E per convincerli avrebbe confidato nel potere del santo nome di Dio e nello Srimad-Bhagavatam. Questo suono trascendentale eliminerebbe il desiderio di godimento materiale dai loro cuori e risveglia il servizio amorevole a Krishna. Per le strade di Boston, Prabhupada era consapevole del potere dell’ignoranza e della passione che dominava la città; ma aveva fede nel processo trascendentale. Era piccolo, ma Dio era infinito, e Dio era Krishna, il suo caro amico.
Il 19 settembre la Jaladuta navigò nel porto di New York e attraccò un molo di Brooklyn, alla diciassettesima di diciassettesimo strada. Srila Prabhupada ha visto l'incredibile skyline di Manhattan, l'Empire State Building, e, come milioni di visitatori e immigrati in passato, la Statua della Libertà.
Srila Prabhupada era vestito in modo appropriato per un residente di Vrindavana. Indossava kanthi-mala (perline scollo) e un semplice dhoti di cotone, e portava japa-mala (cantando perline) e un vecchio chadar, o scialle. La sua carnagione era d'oro, la testa rasata, sikha nella parte posteriore, la sua fronte decorata con il biancante Vaishnava tilaka. Indossava pantofole di gomma bianca appuntite, non insolite per il sadhus in India. Ma chi a New York aveva mai visto o sognato che qualcuno appariva in questo Vaishnava? Fu probabilmente il primo salvatore Vaishnava ad arrivare a New York con un'apparizione senza compromessi. Naturalmente, i newyorkesi hanno una competenza nel non prestare molta attenzione a nessun tipo di strano nuovo arrivo.
Srila Prabhupada era da solo. Aveva uno sponsor, signor. Agarwal, da qualche parte in Pennsylvania. Sicuramente qualcuno sarebbe qui per salutarlo. Anche se aveva poca idea di cosa fare mentre usciva dalla nave sul molo – “Non sapevo se girare a sinistra o a destra” – passò attraverso le formalità del molo e fu accolto da un rappresentante di Traveler’s Aid, inviato dagli Agarwals in Pennsylvania, che si offrì di portarlo alla biglietteria Scindia di Manhattan per prenotare il suo passaggio di ritorno in India.
All'ufficio di Scindia, Prabhupada parlò con l'agente di biglietteria, Joseph Foerster, che rimase impressionato dall'insolito aspetto Vaishnava di questo insolito passeggero, dai suoi bagagli leggeri e dalla sua apparente povertà. Egli considerava Prabhupada come un sacerdote. La maggior parte dei passeggeri di Scindia erano uomini d'affari o famiglie, quindi il signor. Foerster non aveva mai visto un passeggero indossare il tradizionale abito Vaishnava dell'India. Trovò Srila Prabhupada essere “un piacevole gentiluomo” che parlava di “i bei alloggi e del trattamento che aveva ricevuto a bordo della Jaladuta”. Il signor Prabhupada ha chiesto al signor. Foerster terrà spazio per lui su una nave di ritorno in India. I suoi piani erano di partire in circa due mesi, e ha detto al signor. Foerster che si sarebbe tenuto in contatto. Portando solo quaranta rupie in contanti, che lui stesso chiamava "a poche ore di spesa a New York", e altri venti dollari che aveva raccolto vendendo tre volumi del Bhagavatam al capitano Pandia, Srila Prabhupada, con ombrello e valigia in mano, e ancora scortato dal rappresentante dell'aiuto del viaggiatore, partirono per il Port Authority Bus Terminal per organizzare il suo viaggio a Butler.
(Questi estratti sono stati presi da Satswarup dasa Goswami's Prabhupada-lilamrita ch 11-12.)
