Il vegetarianesimo
Nel percorso spirituale, ci sono diverse ragioni per cui si raccomanda a una persona di essere vegetariana. Una ragione principale è che dobbiamo vedere la natura spirituale in tutti gli esseri viventi, e questo include anche gli animali e le altre creature. La fratellanza universale significa non violenza sia verso gli umani che verso gli animali.
A volte definita "religione della cucina", la ISKCON, o il movimento Hare Krishna, ritiene che l'arte della cucina sia un'esperienza sacra. La preparazione e il consumo del cibo dovrebbero basarsi sui principi di compassione, non violenza e vita equilibrata. Pertanto, i devoti di Krishna promuovono una dieta latto-vegetariana, evitando rigorosamente carne, pesce e uova.
La Bhagavad-gita dichiara inoltre che chi offre amorevolmente il suo cibo a Dio secondo le linee guida scritturali si libera dalle reazioni peccaminose, o karma. Interrompere l'uccisione degli animali riduce il nostro debito karmico collettivo e quindi aiuta ad alleviare gli orrori della guerra che affliggono il mondo moderno.
Consiste nel comprendere che anche gli animali hanno un'anima. Sono vivi, coscienti e provano dolore. E queste sono le indicazioni della presenza della coscienza, che è il sintomo dell'anima. Anche la Bibbia (Genesi 1.21; 1.24; 1.30; 2.7; e in molti altri luoghi) si riferisce sia agli animali che alle persone come nefesh chayah, anime viventi.
Coloro che mangiano carne, tuttavia, a causa del loro desiderio di mangiare animali o di vederli come una fonte di cibo per il proprio stomaco, non sono così facilmente in grado di comprendere la natura spirituale di tutti gli esseri. Dopotutto, se sai che tutte le entità viventi sono spirituali in essenza e che tutti gli esseri viventi coscienti mostrano i sintomi dell'anima al loro interno, allora come puoi ucciderli inutilmente? Ogni creatura vivente è uguale a noi nel senso che è anche figlia dello stesso padre, parte dello stesso Essere Supremo. Quindi, l'uccisione di animali mostra una grande mancanza di consapevolezza spirituale.
Molte parti della letteratura vedica descrivono come l'Essere Supremo sia il sostenitore di innumerevoli entità viventi, sia umani che animali, ed è vivo nel cuore di ogni essere vivente. Solo coloro che hanno una coscienza spirituale possono vedere lo stesso Essere Supremo nella sua espansione come Superanima in ogni creatura. Essere gentili e spirituali verso gli umani ed essere un assassino o un nemico verso gli animali non è una filosofia equilibrata e mostra la propria ignoranza spirituale.
Il motivo successivo per essere vegetariani è considerare la quantità di paura e sofferenza che gli animali sperimentano nell'industria della macellazione. Ci sono innumerevoli storie di come le mucche piangono, urlano e talvolta cadono morte per paura mentre sono dentro o anche prima di essere portate nel mattatoio. O come le vene dei maiali morti siano così grandi che sembrano praticamente esplose per la paura provata dal maiale e per l'adrenalina prodotta mentre veniva condotto al macello. Ciò provoca certamente un'immensa quantità di violenza che permea l'atmosfera, che esce e ricade su di noi in qualche forma. Inoltre, l'adrenalina e la paura nell'animale producono anche tossine che poi permeano il corpo di questi animali, che i mangiatori di carne ingeriscono. Le persone che consumano tali cose non possono fare a meno di esserne colpite. Ciò provoca tensioni al loro interno, che poi si diffondono nelle loro relazioni con gli altri.
L'antico testo vedico della Manu-samhita (5.45-8) dice: "Colui che ferisce esseri innocui per il desiderio di procurarsi piacere non trova mai la felicità, né da vivo né da morto. Colui che non cerca di causare la sofferenza dei legami e della morte alle creature viventi, ma desidera il bene di tutti gli esseri, ottiene una beatitudine infinita. . . La carne non può mai essere ottenuta senza danneggiare le creature viventi, e danneggiare gli esseri senzienti è dannoso per il raggiungimento della beatitudine celeste; che egli eviti quindi l'uso della carne".
La Bibbia (Romani 14.21) dice anche: "Non è bene mangiare carne, né bere vino". Un altro comandamento biblico (Esodo 23.5) ci istruisce ad aiutare gli animali sofferenti, anche se appartengono a un nemico.
La scrittura buddista (Sutta-Nipata 393) consiglia anche: "Non distrugga o faccia distruggere alcuna vita, o sanzioni le azioni di coloro che lo fanno. Che si astenga anche dal ferire qualsiasi creatura, sia quelle forti che quelle che tremano nel mondo". Si dice anche nella scrittura buddista, il Mahaparinirvana Sutra, "Il mangiare carne estingue il seme della grande compassione".
Per gli ebrei, il Talmud (Avodah Zorah 18B) proibisce l'associazione con i cacciatori, per non parlare di dedicarsi alla caccia.
Nel Nuovo Testamento, Gesù preferiva la misericordia al sacrificio (Matteo 9.13; 12.7) e si opponeva all'acquisto e alla vendita di animali per il sacrificio (Matteo 21.12-14; Marco 11.15; Giovanni 2.14-15). Una delle missioni di Gesù era quella di eliminare il sacrificio di animali e la crudeltà verso gli animali (Ebrei 10.5-10).
Troviamo in particolare in Isaia che Gesù disprezza la strage e lo spargimento di sangue di esseri umani e animali. Egli dichiara (1.15) che Dio non ascolta le preghiere degli assassini di animali: "Ma le vostre iniquità hanno separato voi e il vostro Dio. E i vostri peccati hanno nascosto il suo volto da voi, così che non vi ascolta. Perché le vostre mani sono macchiate di sangue. . . I loro piedi corrono al male e si affrettano a spargere sangue innocente. . . non conoscono le vie della pace". Isaia si lamenta anche di aver visto "Gioia e allegria, macellazione di bovini e uccisione di pecore, mangiare carne e bere vino, come pensavi, 'mangiamo e beviamo, perché domani moriremo'". (22.13)
È anche stabilito nella Bibbia (Isaia 66.3), "Chi uccide un bue è come se uccidesse un uomo". A questo proposito San Basilio (320-379 d.C.) insegnò, "Il vapore della carne oscura la luce dello spirito. Difficilmente si può avere virtù se si amano pasti e banchetti a base di carne".
Quindi, dovremmo trovare alternative all'uccisione di animali per soddisfare i nostri appetiti, soprattutto quando ci sono molti altri cibi sani disponibili. Altrimenti, ci devono essere reazioni a tale violenza. Non possiamo aspettarci la pace nel mondo se continuiamo a uccidere inutilmente così tanti milioni di animali per il consumo di carne o attraverso abusi.
Il terzo fattore per essere vegetariani è il karma. Come afferma la seconda legge della termodinamica, per ogni azione deve esserci una reazione uguale e contraria. Su scala universale questa è chiamata la legge del karma, che significa che ciò che si fa poi torna indietro. Ciò riguarda ogni individuo, così come le comunità e i paesi. Come la nazione semina, così raccoglierà. Questa è una cosa che dovremmo prendere molto seriamente, soprattutto nel nostro tentativo di portare pace, armonia e unità nel mondo. Se così tanta violenza è prodotta dall'uccisione di animali, dove pensi che vadano le reazioni a questa violenza? Ci ritorna in molti modi, come la forma di criminalità di quartiere e di comunità, fino alle guerre mondiali. La violenza genera violenza. Pertanto, questo continuerà a meno che non sappiamo come cambiare.
Isaac Bashevis Singer, che ha vinto il premio Nobel per la letteratura, ha chiesto: "Come possiamo pregare Dio per la misericordia se noi stessi non abbiamo misericordia? Come possiamo parlare di diritti e giustizia se prendiamo una creatura innocente e versiamo il suo sangue?" Ha continuato dicendo: "Personalmente credo che finché gli esseri umani continueranno a spargere il sangue degli animali, non ci sarà mai pace".
In conclusione, possiamo menzionare il numero del 10 marzo 1966 de L'Osservatore della Domenica, il settimanale del Vaticano, in cui mons. Ferdinando Lambruschini scrisse: "La condotta dell'uomo nei confronti degli animali dovrebbe essere regolata dalla retta ragione, che proibisce di infliggere loro dolore e sofferenza senza scopo. Maltrattarli e farli soffrire senza ragione è un atto di crudeltà deplorevole da condannare da un punto di vista cristiano. Farli soffrire per il proprio piacere è un'esibizione di sadismo che ogni moralista deve denunciare". Mangiare animali per il piacere della propria lingua quando ci sono molti altri cibi disponibili rientra certamente in questa forma di sadismo. È logico che questo sia controproducente per qualsiasi pace e unità o progresso spirituale che desideriamo raggiungere. È una delle cose che dobbiamo considerare seriamente se vogliamo migliorare noi stessi o il mondo. Ecco quindi alcune ragioni per cui una persona veramente spirituale sceglierà di essere vegetariana.
Oltre il Vegetarianesimo
Nel processo del bhakti-yoga, la devozione va oltre il semplice vegetarianismo e il cibo diventa un mezzo di progresso spirituale. Nella Bhagavad-gita il Signore Krishna dice: "Tutto ciò che fai, tutto ciò che mangi, tutto ciò che offri e dai via, così come tutte le austerità che potresti eseguire, dovrebbero essere fatte come un'offerta a Me". Quindi offrire ciò che mangiamo al Signore è parte integrante del bhakti-yoga e rende il cibo benedetto con potenze spirituali. Quindi tale cibo è chiamato prasadam, o la misericordia del Signore.
Il Signore descrive anche ciò che accetta come offerta:
"Se qualcuno mi offre con amore e devozione una foglia, un fiore, un frutto o dell'acqua, accetterò la sua offerta".
Quindi, possiamo vedere che il Signore accetta frutta, cereali e cibi vegetariani. Il Signore non accetta cibi come carne, pesce o uova, ma solo quelli che sono puri e naturalmente disponibili senza danneggiare gli altri.
Quindi sul sentiero spirituale mangiare cibo che è stato offerto per primo a Dio è la perfezione ultima di una dieta vegetariana. La letteratura vedica spiega che lo scopo della vita umana è risvegliare la relazione originale dell'anima con Dio e accettare il prasadam è il modo per aiutarci a raggiungere quell'obiettivo.
Oltre a praticare una dieta vegetariana, i membri della ISKCON promuovono attivamente il vegetarianesimo. I devoti di Krishna hanno scritto molti libri di cucina molto acclamati, tra cui il best-seller Higher Taste Vegetarian Cookbook, con oltre un milione di copie stampate. Già nel 1992, Yamuna Devi ha ricevuto il James Beard Award come miglior libro di cucina internazionale per il suo classico testo vegetariano Yamuna’s Table. E lo chef australiano Kurma Dasa non solo ha scritto diversi libri di cucina, ma la sua popolare serie “Cooking with Kurma” è stata trasmessa sulle emittenti televisive pubbliche di tutto il mondo.
Ci sono quasi 100 ristoranti Hare Krishna in tutto il mondo, tra cui New York, Los Angeles, Nuova Delhi, Mumbai, Calcutta, Milano, Londra, Lima, Buenos Aires, Nairobhi, Sydney e Melbourne. I templi ISKCON ospitano anche corsi di cucina vegetariana e tantissime persone sono state informate ed incoraggiate ad adottare una dieta vegetariana durante i programmi settimanali della domenica dei templi ISKCON.
La ISKCON distribuisce inoltre più di un milione di piatti di cibo vegetariano santificato gratuito ogni giorno attraverso il suo programma Food for Life, rendendolo il più grande programma di aiuti alimentari vegetariani gratuiti al mondo.