Jayananda Prabhu - Scomparsa
La verifica di una teoria sta nella sua attuazione. Sebbene si possa dedicare molto tempo ad analizzare il processo della bhakti, la fede giunge prontamente quando si vede la teoria in azione. Jayananda Prabhu è un devoto che ha esemplificato in modo pressoché classico il processo della bhakti dall'inizio alla conclusione. Quando lasciò il corpo il 1° maggio 1977, Srila Prabhupada ordinò che il giorno della sua scomparsa fosse celebrato come quello di un grande Vaisnava. Osservare i passatempi di questi devoti riafferma notevolmente la propria fede nel processo della bhakti.
Il contesto
****************
Jim Kohr era il tipico ragazzo americano. Bello, forte, intelligente, nato in una famiglia della classe medio-alta. Bravo studente, si laureò in ingegneria meccanica presso la Ohio State University. Tuttavia, nonostante le apparenze esteriori del successo, era spesso infelice, vuoto e insoddisfatto della concezione materialistica della vita. Jim non si sentiva a suo agio nell'alta società, quindi non sorprende che finisse a guidare taxi a San Francisco. Sebbene fosse una persona introspettiva, non era profondamente religioso. La sua depressione raggiunse livelli quasi suicidi quando, nel 1967, gli capitò di leggere un breve articolo sul giornale di San Francisco su uno Swami indiano giunto nella Bay Area per diffondere il canto dei nomi di Dio. Per qualche ragione, l'articolo accese un raggio di speranza in lui. Decise di assistere alla conferenza dello Swami indiano.
Nella Bhagavad Gita (7.16), Krishna dice: "Quattro tipi di uomini pii iniziano a rendermi servizio devozionale: gli afflitti, coloro che desiderano la ricchezza, i curiosi e coloro che cercano la conoscenza dell'Assoluto". Jim cercava risposte nelle miserie materiali, e in questo stato d'animo mosse il primo passo verso il suo destino.
Gli inizi
****************
Jim fu immediatamente attratto dallo Swami indiano, che non era altri che Srila Prabhupada, l'acharya fondatore dell'ISKCON. Era negli Stati Uniti da solo un anno e stava avviando la sua missione: portare la coscienza di Krishna in Occidente. Jim iniziò a frequentare regolarmente le lezioni mattutine del Bhagvatam di Srila Prabhupada. In alcune occasioni Jim era l'unico ospite ad ascoltare la lezione mattutina. Ben presto si affezionò molto a Srila Prabhupada e ai suoi insegnamenti. Prabhupada ricambiava amorevolmente e a volte preparava personalmente il prasadam per Jim e glielo serviva. Poco dopo, Srila Prabhupada accettò Jim come suo discepolo e lo iniziò con il nome spirituale di Jayananda.
Nella Sri C.C. Madhya 19.151, Caitnaya Mahaprabhu afferma che "Tra molti milioni di esseri viventi erranti, solo uno molto fortunato ottiene l'opportunità di unirsi a un maestro spirituale autentico per grazia di Krishna. Per la misericordia di Krishna e del maestro spirituale, questa persona riceve il seme della pianta del servizio devozionale". In questo modo Jayananda ricevette il seme della devozione, per la misericordia incondizionata di Srila Prabhupada. Dalle istruzioni e dagli insegnamenti presentati da Srila Prabhupada, comprese la sua speciale relazione con Krishna, con il Guru, e che esiste un processo autorizzato per stabilire questa relazione.
Attrazione per la coscienza di Krishna
********************************
Jayananda era completamente innamorato della coscienza di Krishna. Si alzava ogni mattina prima delle quattro, faceva un breve arati, recitava i suoi giri di japa, leggeva e cucinava il prasad. Poi andava a fare la sua "corsa all'incenso" (vendeva bastoncini di incenso). Non si allontanava mai da questo, era completamente felice finché praticava la coscienza di Krishna.
Jayananda adorava il prasad. Quando un po' di prasadam si rovesciava sul pavimento, lo leccava. Amava cucinare, mangiare, offrire e distribuire prasadam in abbondanza. Diceva persino "prasadam" con così tanto amore e devozione che faceva venire subito voglia di prenderne un po'.
Un altro esempio del suo attaccamento alla coscienza di Krishna era il suo amore per il santo nome. Lo si vedeva sempre cantare e danzare con entusiasmo durante i kirtan. Un giorno, dopo aver lavorato duramente per dieci ore consecutive, quando tutti gli altri devoti non vedevano l'ora di riposarsi un po', Jayananda entrò con entusiasmo nella sala del tempio per il kirtan. Il suo japa era molto intenso, molto concentrato, mentre si sforzava di associarsi personalmente a ogni singola sillaba del mahamantra.
Nel Bhakti-rasamrta sindhu, Srila Rupa Goswami menziona che il processo di sadhna bhakti inizia con un po' di fede (sraddha). Questa fede sboccia poi nel desiderio di compagnia del devoto (sadhu-sanga) e poi nel bhajan-kriya (servizio devozionale). Allo stesso modo, Jayananda, dopo aver ricevuto la compagnia di Srila Prabhupada e di altri devoti al tempio, iniziò a praticare il servizio devozionale secondo le istruzioni ricevute dal suo maestro spirituale. Eseguendo la sua sadhna con sincerità, si purificò dagli impedimenti materiali al servizio devozionale (anartha-nivrttih) e iniziò a manifestare le qualità ineguagliabili di un puro devoto.
Umiltà
********
L'umiltà era certamente la qualità più importante di Jayananda. Trattava tutti come superiori, persino i nuovi devoti. Sebbene il suo servizio fosse glorioso, non desiderava mai la gloria. Evitava le lodi come la peste. I devoti impararono che se volevano mantenere la compagnia di Jayananda, avrebbero fatto meglio a non lodarlo. La sua umiltà era molto naturale e trovava sempre qualcosa di diverso da sé stesso che fosse degno di lode. Pur essendo un devoto anziano, più vecchio della maggior parte delle persone intorno a lui e altamente qualificato, era felice di servire semplicemente.
Una volta, un ragazzo nuovo al tempio volle fare un po' di servizio e gli fu chiesto di aiutare con la spazzatura. La raccolta settimanale dei rifiuti era affidata a Jayananda, che accettò con entusiasmo il piccolo aiuto che il ragazzo dava. Più tardi, quando il ragazzo divenne un devoto, ricordò di aver pensato: "Se i netturbini di questo tempio possono essere così felici, immagina come sono gli altri devoti!".
Caitanya Mahaprabhu, nel terzo verso del Siksastakam, elenca i requisiti per un canto senza offese: "Si può cantare il santo nome del Signore in uno stato d'animo umile, considerandosi inferiori alla paglia nella strada. Si dovrebbe essere più tolleranti dell'albero, privi di ogni senso di falso prestigio e pronti a offrire ogni rispetto agli altri. In tale stato d'animo si può cantare il santo nome del Signore costantemente". Jayananda esemplificava questo verso. Era così umile che il solo stare in sua compagnia avrebbe fatto vergognare del proprio orgoglio. Era molto speciale, eppure nessuno gli prestava particolare attenzione. Era semplicemente così che gli piacevano le cose.
Atteggiamento di servizio
****************
Jayananda era un esperto in tutto: cucina, predicazione, adorazione delle Divinità, pubbliche relazioni, sankirtan, vendita di incenso, edilizia e qualsiasi cosa servisse a diffondere la coscienza di Krishna. Era un lavoratore instancabile, il primo ad alzarsi al mattino e l'ultimo ad addormentarsi la sera. Correva sempre a prendere fiori, lavare i piatti, pulire la cucina o portare fuori la spazzatura. Qualunque servizio gli venisse affidato, si assicurava che venisse svolto, indipendentemente da quanto fosse impegnato o da quante difficoltà personali dovesse sopportare. Per quanto lavorasse duramente, non si fermava mai per un pisolino durante il giorno. Sembrava inesauribile.
Molte volte, quando Jayananda andava a Berkley per distribuire il prasadam avanzato, prima organizzava una squadra per pulire la cucina, lavorando il doppio di chiunque altro, poi trasportava il prasadam, lo caricava sul furgone, lo portava a Berkley, organizzava la distribuzione e celebrava il kirtan mentre tutto questo accadeva. Molti anni dopo accettò volentieri il posto di autista per il gruppo itinerante di sankirtan di Radha Damodar, lavorando fianco a fianco con brahmachari che avevano appena la metà dei suoi anni. Nonostante la sua posizione avanzata e la sua anzianità, non chiese mai nulla di speciale e accettò volentieri incarichi umili presso nuovi devoti.
Nel Vishnu Purana, Sri Krishna informa Arjuna che "chi afferma di essere Mio devoto in realtà non è Mio devoto. Chi afferma di essere il devoto dei miei devoti è in realtà Mio devoto". Jayananda manifestò pienamente questa qualità. Si sforzò sempre di essere il "dasanudasa", il servitore del servitore. Ma in lui non c'era alcuna umiltà artificiale. L'umiltà materiale è relativa, si basa sulle qualità di chi la riceve. Jayananda aveva umiltà spirituale, assoluta, senza alcuna considerazione dello status o delle qualità di chi la riceveva. Serviva tutti e non si aspettava che nessuno lo servisse.
Il processo di ricordare, discutere o enumerare le qualità e i passatempi del Signore e dei Suoi devoti è molto purificante. Questa settimana continuiamo la discussione sulle qualità di Jayananda Prabhu, che nel periodo relativamente breve in cui visse nella coscienza di Krishna, perfezionò il suo servizio devozionale e ci lasciò molti insegnamenti con l'esempio.
Libertà dal criticare
****************************
Forse la caratteristica più distintiva di Jayananda era il fatto che non criticava mai nessuno. Anche se un devoto faceva qualcosa che meritava una critica, di solito non diceva nulla, oppure faceva apparire l'errore come qualcosa di perfettamente naturale. Non pronunciava mai parole dure né rimproverava nessuno. A volte i devoti si rivolgevano a lui con idee estese su come diffondere la Coscienza di Krishna. Jayananda incoraggiava queste idee, per quanto straordinarie. Allo stesso tempo, non era uno sciocco. Sapeva sempre scegliere la persona giusta per il compito.
Nel Nettare dell'Istruzione (Versetto 5), Srila Rupa Goswami dice: "Bisognerebbe associarsi e servire fedelmente quel puro devoto che è avanzato nel servizio devozionale senza deviazioni e il cui cuore è completamente privo della propensione a criticare gli altri". Jayananda non sopportava nemmeno di sentire le critiche di un altro devoto. Se accadeva una cosa del genere, semplicemente usciva dalla stanza. Queste sono le caratteristiche di un uttama-adhikari, colui che ha raggiunto il più alto livello di perfezione nella sua sadhana
bhakti.
Caro a tutti
****************
Come i sei Goswami, Jayananda era caro sia ai gentili che ai malfattori. Si trovava a suo agio con gli italiani al mercato ortofrutticolo quanto con i Brahmachar al tempio. Una volta, a San Francisco, un devoto fu avvicinato da un ubriaco fradicio che, guardandosi le vesti, gli chiese: "Ehi, dov'è il mio vecchio amico Jayananda?".
Molti devoti che presero possesso del vecchio territorio di Jayananda incontravano persone che dicevano cose come: "Dov'è Johnny Ananda?" oppure "Quell'uomo è l'uomo più gentile e puro che abbia mai incontrato" o ancora "Non so molto della tua filosofia, ma se Jayananda la condivide, dev'essere tutto a posto".
Una funzionaria pubblica del consiglio di amministrazione di San Francisco era famosa per aver reso la vita difficile ai devoti durante il Ratha-yatra. Un anno, quando i devoti le si avvicinarono, chiese: "Dov'è Jayananda?". Sentendo che era morto, scoppiò a piangere. La purezza del cuore di Jayananda avrebbe toccato anche il più cinico.
Nel BG 5.7, Sri Krishna dice: "Colui che opera in devozione, che è un'anima pura e che controlla la mente e i sensi è caro a tutti, e tutti sono cari a lui. Pur lavorando sempre, un tale uomo non è mai condizionato". Tutti amavano Jayananda, poiché aveva completamente trasceso la concezione corporea. Avvicinava un ubriaco, un hippie o un devoto con la stessa compassione ed entusiasmo. Parlava all'Anima Suprema in ognuno, e tutti rispondevano di conseguenza. Come Maharaja Yudhisthira, il nemico di Jayananda non nacque mai.
Esperto nel coinvolgere tutti
****************************
Si dice che, sebbene Krishna non abbia nulla a che fare con i non devoti, i Suoi devoti siano ancora più compassionevoli di Lui e cerchino di coinvolgerli nel servizio del Signore. Jayananda era ansioso di vedere tutti impegnati nel servizio di Krishna. Ogni volta che arrivava un nuovo bhakta, Jayananda lo faceva sentire impegnato in un'opera importante. Era più vecchio, più grande e più forte di quasi tutti nel tempio, e tutti erano felici di lavorare sotto la sua guida.
Il suo stile di predicazione era molto semplice e diretto. Parlava dal cuore al cuore. Una volta stava predicando a una coppia di hippy, mentre strisciava sotto un'automobile. Di lui si vedevano solo un paio di gambe, eppure i due hippy rimasero lì, ipnotizzati dal suo messaggio. Durante il Ratha-yatra organizzava una squadra di cinici, hippy, svitati, personalità poco collaborative e non devoti presi dalla strada per aiutarli a costruire i carri. Li faceva lavorare dalle dieci alle quattordici ore al giorno, glorificandoli sempre.
Nel CC Antya 7.11 si afferma: "Il sistema religioso fondamentale nell'Era di Kali è il canto del santo nome di Krishna. Se non si riceve il potere da Krishna, non si può propagare il movimento del sankirtana". Grazie alla genuina compassione di Jayananda, Krishna Gli diede la capacità unica di invogliare le persone a dedicarsi al servizio devozionale, direttamente o indirettamente.
Rinuncia materiale
********************
Jayananda non possedeva quasi nulla, nemmeno durante i suoi anni da capofamiglia. Tutto ciò che possedeva, lo usava per il servizio del tempio e di Srila Prabhupada. Quando gli furono donati cinquemila dollari, li donò prontamente a Srila Prabhupada. Nell'introduzione del Nettare della Devozione, Srila Prabhupada riconosce questo contributo. Per molti anni ha sostenuto il tempio quasi da solo, guidando il suo taxi per 12-14 ore al giorno. Negli ultimi giorni della sua vita, utilizzò il denaro che gli era stato dato per le cure mediche per sostenere il Ratha-yatra di Los Angeles.
Era estremamente attento a quello che considerava il denaro di Srila Prabhupada. Quando vendeva incenso, preferiva dormire sulle panchine dei parchi al freddo pungente piuttosto che spendere soldi in un motel. Usava il suo notevole fascino per convincere la gente a donare quasi tutto ciò di cui aveva bisogno. Ciò che non poteva ottenere gratuitamente, si assicurava di ricevere un buon rapporto qualità-prezzo.
La sua ultima lezione di distacco materiale arrivò quando si scoprì che soffriva di cancro al sistema linfatico e al sangue. Jayananda continuò come se nulla fosse cambiato. Quando il suo corpo divenne fragile e debole, continuò a predicare, ispirare e organizzare dal suo letto in ospedale. Per lui il corpo era semplicemente un mezzo per rendere servizio devozionale al Signore.
In CC. Il Madhya 6.254 Caitanya Mahaprabhu riassume con la frase "vairagya-vidya-nija-bhakti-yoga", che significa "rinuncia attraverso la saggezza che deriva dalla pratica del servizio devozionale". Jayananda era un vero sannyasi, in quanto non rinunciava solo agli oggetti materiali, ma rinunciava anche al desiderio per essi. Era sempre desideroso di usare tutto al servizio di Krishna, tuttavia non nutriva alcun desiderio personale per nulla di materiale.
Jayananda: re del Ratha-yatra
************************************
Jayananda fu la spina dorsale del Ratha-yatra della Bay Area per diversi anni. Dietro le quinte si occupava di tutto per la preparazione del festival. Mendicava cibo, fiori, fondi, comprava materiali e costruiva i carri. Si occupava dei permessi, organizzava la preparazione e il servizio del prasad. Sebbene le cose andassero sempre a rotoli, riusciva sempre a portare a termine tutti i suoi piani ogni anno. Dopo la festa, preparava una torta o un pasticcio per ogni persona che in qualche modo avesse contribuito alla festa. Grazie al suo impegno, i devoti della Bay Area godono ancora oggi di un rapporto incredibilmente armonioso con le autorità cittadine.
Nei suoi ultimi giorni, Jayananda era impegnato a organizzare il Ratha-yatra dal letto d'ospedale. Parlava al telefono con le persone, mandava i suoi collaboratori a incontrare diverse persone e le cose iniziarono a materializzarsi miracolosamente. Ogni momento della sua vita fu impiegato preziosamente al servizio di Krishna.
Opulenza mistica
********************
Si dice che il puro servizio devozionale porti molta opulenza. Sebbene i devoti non la cerchino mai, una volta che vi sono, viene usata per il servizio di Krishna.
A quanto pare, Jayananda riusciva a sopravvivere dormendo pochissimo o addirittura senza dormire. Verso gli ultimi giorni del Ratha-yatra dormiva meno di tre ore al giorno, eppure era il membro più energico e vivace dell'equipaggio. La sua propensione a consumare prasad era sbalorditiva. Poteva consumare secchi di halva, piatti di samosa e patate senza alcun effetto collaterale. Negli ultimi giorni della sua vita, gli fu somministrata una dieta endovenosa, eppure chiedeva spesso ai devoti di ingerire enormi quantità di samosa e patate al formaggio, che consumava volentieri.
senza alcuna apparente sofferenza. A volte dormiva durante le lezioni del Bhagavatam, perché era molto stanco, eppure in seguito riusciva a citare perfettamente i passi della lezione o a discuterne approfonditamente i contenuti.
In BG 4.26, Sri Krishna dichiara che: "Chi è impegnato nel pieno servizio devozionale, infallibile in ogni circostanza, trascende immediatamente le influenze della natura materiale e raggiunge così il livello di Brahman". Nel Närada-pancaratra, il servizio devozionale al Signore è paragonato a una regina assistita dalle sue ancelle sotto forma di opulenze materiali, liberazione e misticismo. Jayananda non ha mai desiderato ardentemente queste cose, ma quando le riceveva, le usava semplicemente al servizio di Krishna.
Una relazione speciale con Srila Prabhupada
****************************************
Jayananda ha completa fede in Srila Prabhupada. Perfezionò la sua devozione facendo degli insegnamenti di Srila Prabhupada il fulcro della sua vita. Era sufficientemente avanzato da comprendere che la vera associazione consisteva nel seguire le istruzioni del maestro spirituale. A differenza della maggior parte degli altri devoti, che si impegnavano a fondo per ottenere un contatto personale con Srila Prabhupada, Jayananda si impegnava a lavorare dietro le quinte, eseguendo i suoi insegnamenti. Esemplificava la superiorità dell'associazione tramite vani (istruzioni) rispetto a vapu (associazione personale). Srila Prabhupada chiamava immancabilmente Jayananda quando si trovava al tempio. Jayananda si opponeva dicendo: "No, non posso andare. Sono troppo sporco. Sono troppo caduto", tali erano gli scambi trascendentali tra il maestro spirituale e il suo amato discepolo.
In CC. In Madhya 19.151, Caitanya Mahaprabhu afferma: "Tra tutti gli esseri viventi che vagano per l'universo, colui che è più fortunato entra in contatto con un rappresentante della Suprema Personalità di Dio e ottiene così l'opportunità di praticare il servizio devozionale". Jayananda fu una di queste anime fortunate che entrò in contatto con un puro devoto del Signore e sotto la sua guida poté perfezionare la sua vita devozionale.
Conclusione
************
Jayananda morì il 1° maggio 1977. Si unì al movimento per la coscienza di Krishna nel 1967, proprio agli albori, e lasciò il pianeta pochi mesi prima di Srila Prabhupada. Nelle Scritture si dice che quando i puri devoti del Signore appaiono per eseguire la Sua volontà, i loro compagni li accompagnano invariabilmente. Non si può fare a meno di ipotizzare che Jayananda fosse venuto solo per servire il suo eterno maestro spirituale. Anche il fatto che Srila Prabhupada fosse su questo pianeta al momento della sua scomparsa è significativo. Ciò permise a Srila Prabhupada di affermare che "tutti dovrebbero seguire l'esempio di Jayananda".
